这篇文章将列出一些可以帮助减少波动的工具。它们可以减少物料流的波动，包括其库存大小，持续时间及交货时间。由于减少波动（mura）是整个精益生产的一个重要思想，所以有很多相关的实用工具。而且，根据你对这些工具的理解，下面列的这些工具甚至还不够。
采购 – 制造 – 交付
波动可以发生在价值流的任何地方，甚至可以发生在价值流之外，比如一个支持过程也会出现问题。但最常见的是发生在你自己负责的区域或者你的上下游。因此，我会从精益工具箱中沿着采购-制造-交付列出了一些方法供大家参考。原材料可能是从外部供应商那采购，但也可能是从上道工艺获取，即内部供应商，这些被称之为上游。同样地，交付可以是外部客户，也可以是工厂内部客户，即下道工艺，这些被称之为下游。
我把这些工具归类到它们影响最大的地方，尽管其中许多工具对整个价值流都有积极的影响。均衡计划（Leveling）是一个例子，可以减少上下游的波动。这些工具中的大多数可以在你的负责的区域内使用，然后你的改进又会对价值流中其他的区域产生积极影响，这反过来又会使你区域受益。
采购
减少零件的变种
减少波动的一个方法是减少零件的变种。一般的智慧（也是公认的科学）是，较大的零件批量比较小的零件批量波动要小。你每年只生产几次的产品将比你每天都生产的产品随机性大得多。因此，减少零件的变种将有助于减少波动。
下面的流程图（从是否是运动部件，部件材料，是否需要维护三个维度来决策是否可以被替代取消）是一个关于如何决策是否可以减少一个零件变种。然而，根据我的经验，减少一个零件变种是一场艰苦的战斗。这感觉就像西西弗斯的工作，你花了很多精力减少了三种零件，同时又多了三十种新的零件。为了减少零件变种，你需要设计和研发的支持。不巧的是，设计和研发部门是为了创造新的东西，而不是为了消除旧的东西，因此他们可能不太热衷于减少零件变种。关于如何减少零件变种的更多信息，请参见我的文章《面向装配的产品设计》第一部分和第二部分。
本地供应商
另一个选择是更多的使用本地供应商。供应商离得越远，原材料到达的时间就越长。任何调整或变化都需要用很长时间穿过价值流，然后才能到达你这。同样被低估的是，距离也使信息流更加困难。当然长距离的沟通是可能的，但如果你可以直接拜访你的供应商或供应商可以直接来拜访你，这种信息的传达方式更快更充分。
这种物料流和信息流的延迟增加了波动，因为需要花费更多的时间。如果你的销售下降，你想减少生产，但你仍可能会有三个月的货物在全球的供应链上。你要么把供应链上的零件生产和储存成成品，要么储存这些原材料。也有可能你反应过度，告诉海外供应商停产，因为会让你增加三个月不需要的库存。当市场再次好转时，那将需要三个月的时间重新启动生产，填充供应链再次交付最终客户。 我刚才描述的就是众所周知的牛鞭效应。在2007年金融危机期间，我们遇到过这种情况，在新冠期间也是同样的情况。
许多汽车厂试图拥有自己的本地供应商。尤其是座椅制造商，他们往往就在整车厂隔壁，有的甚至就在现场。丰田市的丰田公司的大部分供应商都在两小时的车程内，这使得准时制生产变得非常容易。
均衡
均衡是减少波动的一个主要工具。我在这里把它列在”采购”下，但它同时对”制造”也有很大影响。也就是说，它不仅会使供应商生活的更轻松，而且也会使你的生活更轻松。
请注意，有不同的方法来进行均衡。我完全赞成尽可能均匀地安排每天的批量大小。这对几乎所有人来说都是可行的，无论批次大小。 
我不太喜欢使用较长周期的生产计划。通常情况下，均衡被看作是一种多周模式（比如两周一版生产计划），整个生产计划在几周前就已经确定。主要问题是，由于其他的波动，很少有公司能真正遵循几周前制定的生产计划。大多数公司不能可靠地在周三执行他们在周一制定的计划！被迫在短时间内改变计划会增加波动，而不是减少波动。因此，这样的多周模式往往会产生相反的效果，即增加波动! 
你可以在我的系列文章中找到更多关于均衡的内容，从”为什么均衡（均衡板）很重要“开始，包括一些方法”单件流均衡简介第一部分和第二部分，以及”不完美的EPEI均衡实践第一部分和第二部分。
减小批次大小
最后，你可以简单地通过减小批次大小来减少波动，这也会对你的前道和你自己的区域产生积极影响。完美的批量大小是一个。但并不是每家公司都能实现批次为一的生产。只要你仍能在给定的时间内生产出所需要的东西，当然不能忘了换型时间，减小批次大小一般来说对生产都是有帮助的。而且永远可以通过SMED（快速换模方法）优化换型时间。任何换型时间的减少都有助于增加换型次数和减小批次大小。更多信息，请参阅如何确定批次大小系列文章。还有一些鼓舞人心的例子，请看丰田和电装对批量一的不懈追求。
在我的下一篇文章中，将介绍一些有助于减少制造区域波动的工具。现在， 走出去，减少你上游的波动！组织你的行业!
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Translated by Xie Xuan