准时制生产(Just in Time,缩写JIT)是一种降本增效的强大方法,当然JIT也非常难实现。大多数时候,当一家西方公司告诉我它实现了JIT时,现实往往发现他们自己一厢情愿。让我们一起来看下JIT到底是什么,我还将谈一些关于JIT的历史。最后,我将向你展示一些现代工业中常见的负面例子。在我的下一篇文章中,我将更详细地介绍如何使它发挥作用。
历史背景
JIT的想法源于丰田汽车公司的创始人丰田喜一郎(1894-1952)。他一次前往英国出差,错过了一趟火车,火车是准时的,但他自己晚点了。这让他想到了物料流也是如此,物料太晚到达显然是不好的,因为会导致停机和延迟。同样的,物料太早到达也有问题,因为会导致库存增加。因此,物料必须能够准时到达(英语准确表达,Just on time)。一个语法错误,就有了现在著名的Just in time(JIT),在1936年左右首次在丰田提到这个词。
有想法是一回事,实施又是另一回事。实施可以归功于丰田员工和丰田生产系统背后的思想大师,大野耐一。
大野和丰田在二战期间的经历可能也促使他们想实现JIT。当时丰田公司经常受到物料短缺的困扰,当他们缺乏某些物料时,另一些不需要的物料却被闲置在那,这尤其令人痛苦。通过拉动、看板和其他许多措施,大野成功地减少了库存。这些方法也形成了JIT的一部分。
西方世界是在1973年石油危机之后才对丰田的成功感到好奇,这次石油危机戳到了许多西方汽车制造商的痛点,但丰田并没有因这次危机受到大的影响。一项大型研究和由此产生的畅销书《改变世界的机器》写到,日本汽车制造商在成本和质量控制方面确实远胜一筹。这开启了整个精益生产的浪潮。
特别是,JIT的话题在1980年左右开始兴起,在1990年达到顶峰。从那时起,它一直存在,但在出版物中被提及的频率越来越低。下面的谷歌Ngram图显示了JIT在英语文献中的出现次数,1990年达到峰值。
什么是准时制生产?
在其理论中,准时制是一种方法,即物料在需要时准时到达。这既适用于购买或交付的物料,也适用于现场生产的物料。理想情况下,当员工需要一个零件时,这个零件应该正好到达员工需要它的地方。
这对物料流中的增值过程特别有意义。当然,非增值过程也能从JIT中受益,尽管对实际加工制造过程的好处更大一些。无论如何,你应该努力减少和消除非增值过程(又称muda)。
然而,物料准时到达只是故事的一半,故事的另一半往往被人们遗漏,物料也必须准时离开。 因此,在一个完美的JIT世界里,所有的物料要么在运输中,要么正在加工中,任何地方都不会有闲置的库存。
但是,回到现实中,我们没有一个完美的世界。即使是最好的公司,也需要有少量的库存来缓冲波动。在没有任何缓冲库存的情况下,任何机器故障都会导致延迟,即使是最好的公司。重要的是,工序之间的库存应该减少,JIT不仅要求准时到达,还要求减少工序之间物料的等待时间。
我需要多少物料才能实现准时制生产?
JIT是指减少供应链中的物料,特别关注物料在需要时才到达。实际上,不可能在员工需要物料的时候,才把物料给他。即使是最好的公司,在生产线上也有少量库存,在整条供应链的不同节点也需要少量缓冲库存。那么,你需要多低的库存才能将你的过程称为JIT?
不幸的是,没有明确的答案。没有人定义过达到什么标准才算是JIT。在我看来,如果你的工厂有超过一天的物料,那么你可能不是JIT。但是,如果一家公司想把它一个月的库存称为JIT,没有人可以阻止他们这样做(我坚决反对!)。
为什么JIT有用
JIT主要是减少库存。这种库存的减少可以降低成本。与此相关的因素包括:更少的资金占用,更少的物料处理,更少的存储成本,更少的库存管理费用,以及更少的报废(详见《库存的隐性成本和非隐性成本》)。然而,我特别想指出的是,通过JIT减少库存有两个附带的好处。
更快的反应
在我看来,JIT和由此产生的库存减少的两大好处之一是减少了前置时间,从而减少了反应时间。随着库存的减少,你对系统变化做出反应的能力将得到极大的提高。库存和前置时间之间的线性关系是由利特尔定律(Little’s Law)定义的。如果你减少一半的库存,你的前置时间也会减少一半。
产品设计的变化可以在系统中更快的切换,缺陷将在下游更早地被发现,生产计划的调整可以更快地体现到系统中,等等。总之,这是JIT的一大好处。但更困难的部分是,如何让物料准时出发和到达。
生产线上更多的物理空间
减少库存的另一大好处是减少存储空间。虽然这听起来是显而易见的,但对JIT来说这个概念有些绕。让我假设你有一大堆物料,你可以把它存放在一个专门的存储区域,或者你可以把它们存放在需要它的设备边上。虽然把物料放在需要的地方对物流来说更容易,但是,或许把物料存放在其他地方是不是可能会更好呢?
在不同地方存储物料的综合成本是有区别的。你越是靠近生产工序,物理空间就越是珍贵。你在生产线上拥有的物料越少,你就可以把工序靠的更近一些,这对效率是有好处的。如果你的工序周围有大堆的材料,那么这些工序相隔会更远。员工必须走更多的路,物料必须被运得更远,信息流越慢,等等。
通过JIT,你不仅可以减少库存,更可以节省生产线周围宝贵的物理空间。对于这一点重要的是,当零件及时到达时就足够了,零件何时离开并不重要,所以你不需要减少整个供应链上的库存,而只需要减少该物料被消耗的地点的库存。你可以简单地通过将物料储存在别的地方,以减少设备和工序周围的库存及空间,而不需要整体减少库存。当然,减少库存仍有很多其他好处,通常也值得这样做。
如何假装这样做
JIT很受欢迎(尽管自1990年以来略有下降),因此很多公司都想实现JIT。但实施JIT相当困难,正如我将在下一篇文章中解释的那样,做一些假装的事情要容易得多。
一些公司直接称他们已经实现了JIT库存。在一家大型汽车制造企业公开参观时,我们穿过塞满物料的仓库,而介绍人员随口便说:“这是我们的JIT库存。”
另一家公司使用街对面的一个三方仓库,大部分的物料都存放在这个仓库里。正式来说,这还不是他们的物料,所以甚至没把这些作库存,这个存储费用会是通过采购价格转嫁给公司。他们把从街对面获得物料的能力称为JIT,事实通常需要提前3天通知。
总之JIT相当强大,带来了降低库存的所有好处,特别是又可以节省生产过程周围的空间。实际上,声称自己实现了JIT很容易,但真正让它发挥作用却要困难得多。在我的下一篇文章中,我将更详细地介绍让JIT发挥作用的不同方法。同时,走出去,组织你的行业!
系列文章
Translated by Xie Xuan
了解 AllAboutLean.com 的更多信息
Subscribe to get the latest posts sent to your email.