波动对制造业是有害的。在精益生产中，除了浪费（Muda）和过载（Muri，即超负荷生产）之外，不均衡（Mura，或波动）也是其中之一。在这篇文章中，我将给你介绍一下波动。处理波动的一个选择是隔离（Decoupling），但这治标不治本。在下一篇文章中，我会解释如何真正减少波动。
简介
波动是所有生产系统的一部分，波动实际上也是万物的一部分。根据热力学第二定律，熵（无序）只会在一个封闭系统中不断地增加。随着时间的推移，所有的东西，整个宇宙，都在朝着混乱的方向发展，你的车间也不例外。减少车间里的混乱需要消耗很多精力，但一旦你停止努力，混乱就会再次增加。即使你尽了最大努力，也不可能完全消除混乱，最多只能减少混乱罢了。因此，控制波动是你待办事项清单上一条一直存在的任务。
波动通常是随机发生的。一台设备坏了，一次延迟交付，一个客户买了一个产品（这件事本身并不是坏事，但如果客户随机购买就会造成问题）。其它的波动也许不是随机的，可能是周期性的，比如季节性的，甚至是计划性的，比如一个不均衡的生产计划。任何偏离完美单调的情况都被认为是波动。你不可能避免所有的波动，即使批次数量为一，你也会生产出不同的产品，因为客户不同的要求和需要本身就是波动的一种。
不幸的是，波动的最大问题是，是它们不会停留在原地。如果你向池塘里扔一块石头，先会有一个局部的浪花，紧接着是一个贯穿池塘的水波纹。同样地，在一个生产系统中，波动会贯穿价值流，从上游到下游。一个设备故障会清空下游的库存，随后导致设备停机，并最终可能导致错过销售或延迟交货。同样的故障波动也会波及上游，使上游补满库存然后停机，甚至可能还会导致取消供应商的订单。
但波动并没有就此停止！你的客户和供应商都会因为你的波动延迟或取消它们的订单。因此，这个简单的设备故障波动可以在价值流的两个方向波及得相当远，即使这个源头波动可能已经消失看不到了。此外价值流以外的系统也可能受到影响，设备故障可能需要维修人员的额外努力，这可能会导致其它地方的计划维护被推迟，这反过来又会引起其他问题。
更糟糕的是，在某些情况下，波动可能会增加。受影响的系统试图管理波动，却可能无意中使其恶化。在供应链上这被称为牛鞭效应。总的来说波动是不好的，如果还让波动在你的价值流中上下游走（和横向游走）那就更糟糕了。车间里的很多波动都来自于你车间之外（不过也别担心，你也给别人制造了很多波动，别人也感到头疼）。
用精益的话来说，这是制造业中的三大恶魔之一。你可能知道浪费（日语：无駄，muda），但还有过载（日语：无理，muri）和不均衡（日语：斑，mura），我们这篇文章涉及到的就是mura不均衡。过载被认为是最糟糕的，不均衡其次。Mura可被翻译为不均衡、不一致、不稳定、不规则或缺乏统一性。
这听起来可能并不令人兴奋，但你又希望你的车间是枯燥无味的！在大多数情况下，你的波动越小，你的系统运行地越好。(一个例外是：如果有个完全稳定的客户，始终没有订购任何东西)。虽然有些人以救火为生，但从一开始就不需要救火实际上要好得多。
隔离（Decoupling）是什么？
波动很糟糕，因为它们在价值流流中上下游走。因此，处理波动的一个可能的方法是隔离（或解耦，Decoupling）。虽然波动仍然存在，但隔离将减少波动对系统其他部分的影响。在最好的情况下，你甚至可以把波动隔离到它的源头，而没有其他系统受到其影响。
听起来不错，对吗？嗯，你已经在某种程度上做到了。有三种基本的方法来隔离波动。更多信息，请参见我的文章《隔离波动的三种基本方式》。最著名的是库存，你通过库存来缓冲波动。如果有一个中断，可以通过填充或清空缓冲库存来保证其他过程的继续工作，这取决于缓冲库存放置的位置。缓冲库存越大，其隔离波动的能力就越强。
隔离波动的第二个方法是产能。你改变设备和员工的工作时间以配合需求的变化。这种方式也在某种程度上被使用，但需要付出更多的努力，并且最好是提前通知上下游。
第三种隔离波动的方法是时间。这通常是在其他两种方法不起作用的情况下的默认最后的方式。实际上，设备、员工或客户都在等待，直到问题得到解决。如果你什么都不做，时间会照顾你的波动。就像池塘上的涟漪，它们最终会停止。不幸的是，这往往是最不理想的结果。你通常不希望你的设备和员工站在那什么都不做。
那么……如果缓冲库存能隔离波动……我为什么不在所有地方都放上大的缓冲库存呢？问题就解决了，对吗？嗯，不幸的是没有。大的缓冲库存会隔离一大部分物料流的波动，但它们是有代价的。这里有被占用的资金和物理存储空间。而且库存还有更多的负面影响，包括交货时间的增加、管理费用、信息流的延迟、库存的处理、老化和随后的损坏和过期过时等。
与此类似，只要有充足的能力就可以了吗？拥有额外的设备和员工来应对偶尔的波动也很昂贵，因此也要少用这种方式。消防员的花很多时间在等待上面（充足的产能），但你不希望在紧急情况下没有消防员可安排。但对于大多制造系统而言，产能只是一个有限的选择。
总的来说，虽然你可以对波动进行隔离，但这并不能解决问题，治标不治本。它还需要花费时间和金钱。精益是以降低库存而闻名（当然还包括其它）。我们的想法是把库存降低到你需要隔离（大部分）波动的库存水平，然后继续减小波动，这样你就可以继续降低隔离库存了。因此，减小波动比降低库存更重要。
在这个关于波动为何如此重要的长篇介绍之后，我的下一篇文章将探讨如何减小这些波动。但是不要期望大力出奇迹，减小波动是一项极其困难的、艰苦的、永无止境的活动，它们还有无数不同的波动原因。现在，走出去，让这些波动得到控制！组织你的行业!
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Translated by Xie Xuan