在这篇文章中，我将讨论牛奶线的布局以及牛奶车上的空间和其他一些相关问题。它是上一篇关于牛奶线计算的延续，让我们继续吧。
牛奶车上的空间
在计算了牛奶线运转所所需的库存后，我们接下来需要考虑牛奶车上的空间。对于每个零件，你需要运输满箱和返回空箱。当然你只考虑两者之一。如果你带来的是一个满箱的零件，你车上还不会有这个零件的空箱，因为你只有在送完满箱后才会去取空箱。如果你要回收空箱，这时候你已经将满箱放进超市了。因此，你需要考虑的只是空箱或满箱其中一种情况。我建议使用满箱，因为空箱更容易处理，并且可以堆叠。不管怎么样，空箱和满箱数量都是差不多的。
那么，在最坏的情况下，牛奶线在路上需要携带多少物料呢？这很容易回答：这是一个周期消耗的物料。因此，牛奶车必须有足够的空间容纳一个周期内需要的所有物料的箱子，再加上一些安全缓冲，以考虑到产线消耗率的波动。 
因此，与上一篇文章中的计算方法类似，牛奶线上某个零件的总箱数计算如下：
同样，你最终算出来可能是一个非整数箱（例如，4.2箱A零件）。在前一篇文章的公式中，我们把它向上取整，因为产线绝对需要这么多的零件。在这里，牛奶线只需要有足够的空间来容纳箱子。如果一种型号的零件多一箱，另一种型号零件可能就少一箱。因此，我不会严格地把这些数字向上取整。如果我算出来需要3.1个箱子，我会算作3个；如果我要3.5个箱子，我就算4个。这一切都取决于你愿意承担多大的风险，但在这，这并不十分关键。
牛奶线循环布局
牛奶线站点
到目前为止，牛奶线的设计是一个非常直接的计算。现在是更有艺术性的部分，你如何设计牛奶线的路线？首先，你需要弄清楚你想在哪里设立站点，物料仓库在哪。如果你有几条不同的路线，仓库需要有能力可以同时处理这多条线路。 
对于装配线或单元模块，你得考虑在哪里停车。最好拿一张大的车间布局图，到车间里走一走，想一想哪里需要物料。这也可能取决于其他物流要素。例如，如果你有一个POUP（point-of-use provider, 也称为水蜘蛛，或在日语中称为misuzumashi），将物料从线边小超市运到单个设备和工站上，你可能只需为这个线边超市设置一个站点。但是，如果没有POUP，牛奶线是生产线的最后一道物流，那么就需要在装配线设置多个牛奶线停靠站。
最后，你还应该有一份需要牛奶线运送物料的站点清单。这也有助于确认哪些物料必须运输到哪个站点。
牛奶线运行路线
接下来，需要确定牛奶线的运行路线。这要合理地连接所经过的所有站点。 
有两件事限制了你的牛奶运行距离：牛奶线运行所需的时间必须短于我们在上面的计算中得出的牛奶线运行周期，并且牛奶车上要能够容纳下所有物料。
至于时间，你应该尽可能多地把物流工作放在这个周期内。如果你的牛奶线周期是一个小时，那么就尽量把差不多一个小时的物流工作放在里面。但也要保留一些安全系数。如果你的牛奶线跑的比计划慢，流水线的工作也可能会被拖慢。下面的计算假设了牛奶线由员工驾驶，但AGV小车也是类似逻辑。
关于循环的计算还有几件事需要考虑。你需要驾驶牛奶线这么长距离所需的时间。根据车辆和规定，这个速度可能是每秒一到两米，不包括加减速。
你还需要有时间在站点给超市上料和回收空箱。这个时间最好简单测量下，这个时间最后可能是每处理一个箱子需要几秒钟，再加上员工行走所需的时间。
你还需要时间在物料仓库里补给牛奶线。有多少个空箱子需要重新补料？这可能比在把物料上给装配线所需的时间长，特别是如果你需要额外的时间进行更换包装或零件配套。
通常情况下，时间是最大的制约因素，但偶尔也要检查一下牛奶车是否能够容纳所有零件。大多数牛奶车有三到五节拖车，但这取决于牛奶车类型。无论如何都要确保牛奶车可以安全和容易地在厂房车间内行驶。
我发现最简单的办法是从物料仓库开始，然后增加站点（包括驾驶时间，每一站的停靠时间，以及在仓库内每一站的补货时间），沿着产线按合理的顺序一站站增加。每当时间（或牛奶车上的空间）达到极限时，我就结束一个循环，开始下一个新循环。不要忘了回程，因此，牛奶线循环运行的方式比反复进出仓库的方式要好。另外，尽量不要让所有的牛奶线在同一时间从仓库出发，不然可能会人为制造一个高峰期，让牛奶线运行变慢。
迭代优化
有可能在进行计算时，你会遇到一个制约因素。比如产线上的空间不够了（很常见），牛奶车太长等等。如果是这样的话，你可能要调整上述牛奶线运行周期的假设，重新进行计算。在这里，Excel很有帮助。经过反复推算，你会得到一个可行的解决方案。你也可以选择用叉车而不是牛奶车来运送大型的零件，尽管这有点不符合精益风格。总的来说，高频低量的牛奶线通常更好，库存更低，比一次运输很多零件要来的更灵活。
说实话，这种迭代过程可能需要反复很多次。这里的目标不是找到最好的解决方案，而是让其先能够运转起来，特别是如果这是第一次实施牛奶线。当牛奶线跑起来后，你会发现许多东西在计算的时候没有考虑到，或者实际情况与计算的假设有所不符。改进一个运行中的系统比较容易（下文有更多介绍），你只需找到一个方案，不会使你的车间运转崩溃即可。
最后，你可能已经创建了一些不同的牛奶线线路，它们都安全地低于周期时间运行，并且能够满足一个周期内所需的所有物料供应。
完善
你花了很多时间，认真进行了计算，仔细检查了所有的数字，然后设置好了牛奶线。尽管如此，有可能有些事情在现实中可能不如理论中那么顺利，这就是现实生活。由于在计算的时候做了一些假设，牛奶线运行起来后，你也会发现其中一些假设不够好。
在建立了一条新的牛奶线后，一定要在接下来的几天或几周内密切关注它，并与司机和装配线员工探讨他们遇到的问题。对这些问题进行跟踪，并根据需要完善牛奶线。你可能会增加停靠站，增加送货频率，使用较小的箱子，或做其他事情来提高牛奶线的性能。这样的项目（就像大多数精益项目一样）不是一锤子的项目，是需要持续改进的工作，尤其是在有新项目或系统（产品、机器）发生变化的时后。
所以，这就是牛奶线的要点，当然还有很多注意事项。在下一篇文章中，我将讨论关于牛奶线的常见问题，然后还将讨论外部牛奶线。现在，走出去，让你的物料（周期性的）流动起来，组织你的行业！
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Translated by Xie Xuan