每个精益人都在谈论流，你必须让你的工作形成流！尤其是形成单件流。然而，这种理念听起来很简单，但还有很多人对其感到困惑。是时候写一篇文章，从基础入手，看看到底什么是流，下一篇文章将进一步探讨什么是单件流。
什么是流？
让我们从最基础的概念开始，什么是流？什么是生产制造中的流？就如它的名称一样，流是指零件的移动，与此对立的是零件静置不动。因此，要让零件动起来。更准确地说，不是让它们随意移动，而是要沿着价值流的方向移动，否则就会造成浪费。
实际上，在任何时候，总会有些零件是处于静止状态。比如我们需要让零件停止流动，让零件到机床中加工，即使是流水线，这种停止流动的情况也无法完全避免。如果是批量工序，如热处理或干燥工序，同时会有很多零件静止不动，又会同时加工很多零件。
零件被静置了
当然肯定还会有很多既不在移动也不在加工的零件，比如仓库。任何典型的工厂，静止不动的零件的数量远远超过移动或加工中零件的数量。总之，流试图减少静置零件的比例，进而缩短前置时间。这与减少库存的话题密切相关，通常需要库一些存来解耦波动，因此杠杆的两端是波动和库存。这种权衡听起来容易，实际操作起来很复杂。因此，流的目的是减少静置库存，增加运输或加工中的零件的比例。
流应该有多大？
伊瓜苏瀑布是世界上最大的瀑布
那么，流应该多大呢？理论上也很简单，真北的方向要求零件要么在被加工，要么被运输。准时制生产和 直送到线是常见的精益方法，通过减少静置零件的数量和增加加工零件的数量来提高流动性。与大多数真北愿景一样，100%的流动性是不可能实现的，总会有一些零件处于静置等待。
至于应该有多少比例的零件在流动，也没有标准。在大多工厂中，据我估计，任何时候都会有超过 95% 甚至 99% 的零件处于静置状态。所以如果能使零件的静置率降低到 90%，已经是很大的进步了。所以目标很简单，让零件流动起来！
很少看到有工厂对流进行测量，通常是通过绘制价值流图来分析加工时间与前置期的百分比。下面示例的价值流图下方有一条锯齿线，分母将零件的加工时间和等待时间加在一起。如图所示，零件在入库仓库等待了大约 6 个小时，然后进行了 33 秒钟的铣削，最后又等待了1小时，再进行了 25 秒的冲压。
总共有99.85% 的时间未对零件进行加工，只有 0.15%的时间是加工时间，因此增值时间的百分比仅为 0.15%。大多数工厂的增值时间都很短，甚至 99.99% 的时间都没有增值。这个百分比可以近似地反映出流动性。但要注意的是，这些静置时间包含了运输时间，而运输时间其实是流的一部分。但把运输时间也计算在增值时间内是没有意义的，因为默认情况下运输过程就是浪费。
因此，改善流与其说是一种衡量标准，不如说是一种理念，如果你想要一个可衡量的关键绩效指标，增值时间的百分比比流动的百分比更好衡量。
如何错误的统计流？
这不是改善流！
需要说明的是，零件的运输也应该以正常速度进行。如果放慢运输速度，在制品的比例就会增加，这违背流的理念。
同样，如果你有海外客户，那么大多数零件都在运输过程中。从数字上看，大多数零件在流动，但同时也会增加了前置期，但增加前置时间又与精益的理念相违背。
流什么？
让我流起来
因此，总的来说，您希望改善流，更准确地说，增加增值的百分比。 我们的愿景是100%增值，但事实是，通常需要我们持续不断的努力，才不会使价值流变得更糟，更别提如何使其变得更好。总觉得缺少时间来做改善，那么，应该从哪里开始呢？
我们应该寻找能获得最大收益的地方开始。流动可以减少库存，从而缩短前置时间。哪些零件能带来最大收益？通常可以选占用资金多的价格昂贵的零件、导致高存储成本的体积大的零件（以及需要特殊存储条件的相关零件，如冷藏或温湿度控制），以及保质期短的零件。较短的前置时间对于按订单生产的产品至关重要。根据工厂的实际情况，还可能有一些其他相关的因素。降低库存带来的收益很难估算，但还是那句话，先从能给你带来最大收益的零件开始。如果发动机缸体堆积如山，就不要去解决每个 2 分钱的 O 形圈的库存。
总而言之，实现流动实际上就是通过降低库存来提高增值时间的百分比，应该从昂贵的大型的零件开始改善。零件实际移动（流动）的概念是一个形象的比喻，用来突出静置的零件。在下一篇文章中，我将进一步解释流的概念，并引入“单件流”，你肯定听说过这个概念。现在，走出去，让物料流动起来，减少静置，组织你的行业！
Translated by Xie Xuan